국내 최고 대장암 전문의 국립중앙의료원 박재갑 원장

<월간 헬스조선> 5월호 ‘독자가 묻고 명의가 답한다’ 주인공은 국내 최고의 대장암 전문의로 평가받는 국립중앙의료원 박재갑 원장이다. 지난해 4월 국립중앙의료원 초대원장으로 부임해 새로운 도전을 시작한 박재갑 원장의 대장암 이야기.

Part 1 대장암 기초 바로 세우기
Q 대장암 발병률은 어느 정도인가? 최선주(33·서울 강동구 암사동)
대장암이 점차 늘고 있다. 암 발생 순위로 볼 때 대장암은 남성에게서는 위암 다음으로 많고, 여성에게서는 갑상선암·유방암·자궁암 다음으로 많다. 지난해 건강보험심사평가원이 발표한 자료에 따르면, 암 질환 중 대장암 치료에 가장 많은 돈이 지출됐다고 한다. 그만큼 대장암에 걸린 사람이 많다는 의미다.

Q 대장암 초기 증상은 무엇인가? 윤성호(27·경기도 성남시 분당구 정자동)
대장암의 초기 증상은 없다. 대장암뿐 아니라 대부분 암이 그렇다. 암은 상당히 진행될 때까지 특이증상이 없기 때문에 평소 암 ‘예방검진’을 하는 것이 중요하다. 검진 앞에 예방이라 붙인 것은 그만큼 중요하다는 의미다.

Q 일반인이 대장암을 눈치챌 수 있는 방법은 없는가? 박보연(39·경남 통영시 명정동)
대장암의 초기 증상은 대부분 없지만, 많이 진행되면 종양이 커져서 대장의 내부를 막는 데 따른 증상이 있을 수 있다. 배가 아프거나 설사 또는 변비가 생기는 등 배변습관의 변화가 나타나기도 하고, 항문에서 피가 나오는 직장출혈의 증세가 나타날 수 있다. 혈액은 밝은 선홍색이나 검은색으로 나타날 수 있다. 또한 우측 대장암의 경우 초기증상으로 빈혈이 나타날 수 있다. 대장암이 많이 진행된 경우에는 배에서 평소 만져지지 않던 덩어리가 만져질 수 있다. 그러나 이 같은 증상만으로는 다른 질환과 구분하기 어렵기 때문에 중년 이후 소화불량이 나타나거나, 2~3주 이상 배변습관의 변화가 있는 경우 대장 검사를 받는 것을 권장한다. 변을 볼 때 점액이나 출혈이 있으면 반드시 정밀검사를 받는다.

Q 대장에 용종이 생기는 이유와 용종이 대장암으로 진행되는 시간이 궁금하다. 홍영진(38·경기도 수원시 권선구 구운동)
용종은 염증이 오래되거나 세포가 증식되는 등의 이유로 대장의 점막이 밖으로 삐져나온 것을 말한다. 대개는 ‘선종성 용종’으로 5~10년 후 대장암이 된다. 선종성 용종은 잘 제거하면 85%는 예방이 가능하다. 나머지 15%는 대장의 점막이 평평한 상태에서 세포가 변해 암으로 발전하는 경우다.

Q 다른 사람보다 대장암에 걸리기 쉬운 사람이 있는가? 용지민(35·경기도 군포시 금정동)
가족력이 있는 사람, 뚱뚱하거나 운동을 하지 않는 사람, 담배를 피우거나 술을 많이 마시는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 대장암에 걸리기 쉽다.

Q 금연 운동가로 명성이 자자한데, 담배를 많이 피우면 대장암에 걸릴 가능성이 높아지는가? 임상진(39·서울 동대문구 제기동)
그렇다. 흡연은 대장암을 비롯한 각종 암의 원인으로 암 발생의 30%를 차지한다. 2000년 국립암센터 초대원장이 되면서 국립암센터 원장이 해야 할 일은 국민이 암에 안 걸리게 하는 것이라고 생각했다. 당시 암의 발병원인 중 식생활과 바이러스 감염이 차지하는 비중은 각각 5% 이하였고, 중요한 한 가지가 바로 흡연이었다. 국민을 암으로부터 보호하기 위해서는 먼저 담배로부터 보호해야 한다는 생각에 금연 운동을 시작했다. 흡연은 암 외에 뇌혈관질환과 심혈관질환 발생 원인의 20%를 차지하며, 자살에도 큰 영향을 미친다.

제공: http://health.chosun.com/site/data/html_dir/2011/05/04/2011050401606.html